Programa Artemis: el regreso de Estados Unidos a la Luna
Actualizado el 1 de noviembre de 2026.
Artemis es el programa de la NASA para regresar a la Luna con astronautas. En abril de 2026, la misión Artemis II llevó a cuatro personas a darle la vuelta a la Luna y rompió el récord de distancia a la Tierra. La siguiente misión, Artemis III, cambió de función. El primer alunizaje con tripulación del programa pasó a Artemis IV, con meta para principios de 2028.
Artemis I: la prueba sin tripulación
Artemis I despegó el 16 de noviembre de 2022 y cayó al mar el 11 de diciembre del mismo año. La cápsula Orion voló sin nadie a bordo. La misión salió bien. Sin embargo, el escudo térmico se desgastó más de lo esperado al volver a la atmósfera.
Artemis II: cuatro astronautas alrededor de la Luna
Artemis II despegó el 1 de abril de 2026, a las 22:35 UTC, del complejo 39B del Centro Espacial Kennedy. En el centro de México eran las 16:35. Fue el primer vuelo con tripulación del programa. Los cuatro integrantes fueron Reid Wiseman, comandante, Victor Glover, piloto, y los especialistas Christina Koch y Jeremy Hansen. La cápsula se llamó Integrity.
La misión duró 9 días, 1 hora y 32 minutos. Terminó con éxito. La Orion cayó en el océano Pacífico, al suroeste de San Diego, el 11 de abril de 2026 a las 00:07 UTC. En el centro de México fue la tarde del 10 de abril. La Marina de Estados Unidos recogió a la tripulación.
En el punto más lejano, el grupo llegó a 406,771 kilómetros de la Tierra. Es la mayor distancia recorrida por seres humanos, por encima del récord del Apolo 13. Nadie había llegado tan lejos.
Lo que sigue
Artemis III, prevista para finales de 2027, dejó de ser la misión de alunizaje. Antes de febrero de 2026 ese papel era suyo. Ahora será una prueba en órbita baja de la Tierra, con maniobras de encuentro y acoplamiento con módulos de alunizaje comerciales.
Artemis IV, con meta para principios de 2028, debe llevar astronautas a la superficie. El módulo aún no está definido. Será la Starship, de SpaceX, o el Blue Moon, de Blue Origin. Artemis V, a finales de 2028, sería el segundo alunizaje y el inicio del esfuerzo de la NASA por montar una base lunar permanente.
Cohete, cápsula y cambios
El cohete es el SLS, de la NASA. La cápsula Orion tiene el módulo de la tripulación fabricado por Lockheed Martin y el módulo de servicio europeo fabricado por Airbus. En febrero de 2026, la NASA canceló las versiones Block 1B y Block 2 del SLS y adoptó el Block 1 como estándar. A partir de Artemis IV, la etapa superior Centaur V reemplaza a la anterior.
La página del programa en Wikipedia en inglés calcula el costo del SLS en 31,600 millones de dólares, cifra de 2025, y describe la estación lunar Gateway como cancelada. El 28 de octubre de 2026, 78 países habían firmado los Acuerdos Artemis. Son principios para la exploración pacífica de la Luna.
| Misión | Fecha | Qué es |
|---|---|---|
| Artemis I | 16 de noviembre a 11 de diciembre de 2022 | Prueba de la Orion sin tripulación |
| Artemis II | 1 a 11 de abril de 2026 | Vuelta a la Luna con cuatro astronautas |
| Artemis III | Finales de 2027 (previsto) | Prueba en órbita baja con módulos de alunizaje |
| Artemis IV | Principios de 2028 (meta) | Primer alunizaje con tripulación del programa |
| Artemis V | Finales de 2028 (previsto) | Segundo alunizaje y base lunar |
Preguntas frecuentes
¿Qué es el programa Artemis?
Es el programa de la NASA para regresar a la Luna con astronautas y, después, construir una presencia permanente. Reúne cohete, cápsula y módulos de alunizaje de empresas privadas.
¿Ya ocurrió Artemis II?
Sí. Despegó el 1 de abril de 2026 y cayó al mar el 11 de abril, con Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.
¿Cuándo vuelven los estadounidenses a pisar la Luna?
La meta de la NASA es principios de 2028, con Artemis IV. La fecha puede cambiar. Ya ha cambiado otras veces.
¿Artemis III va a alunizar?
No. Pasó a ser una prueba en órbita baja de la Tierra, prevista para finales de 2027.
¿Quién construye los módulos de alunizaje?
SpaceX, con la Starship, y Blue Origin, con el Blue Moon, son las dos empresas que desarrollan los módulos de alunizaje para la NASA.
Lee también: Estación Espacial Internacional (EEI): cómo funciona y cuándo termina y Telescopio James Webb: qué es, dónde está y cómo funciona.
Fuentes: Artemis program, Wikipedia en inglés; Artemis II, Wikipedia en inglés; Artemis II crew completes historic lunar flyby with successful Pacific splashdown, New Space Economy.
Imagen destacada: NASA Kennedy Space Center / NASA/Brandon Hancock, dominio público, vía Wikimedia Commons.
.jpg){kind=link}