China tiene una estación espacial propia, la Tiangong, y ya trajo a la Tierra muestras del lado oculto de la Luna, algo que nadie había hecho antes. La meta declarada es poner astronautas en la superficie lunar antes de 2030. Entre la estación en órbita y esa meta existen misiones en curso y aplazamientos, y también puntos que siguen sin fecha confirmada.

La estación Tiangong

La Tiangong se armó en órbita con tres módulos, uno por vez, y el primero en subir fue el central, el Tianhe, lanzado el 29 de abril de 2021. El Wentian llegó el 24 de julio de 2022. El Mengtian se lanzó el 31 de octubre de 2022, y la estación quedó completa cuando él se acopló, el 3 de noviembre de ese año. Pesa unas 100 toneladas.

La tripulación normal es de tres personas. En los relevos llegan a ser seis, por unos días. Los astronautas viajan en las naves Shenzhou, que despegan del centro de Jiuquan.

En noviembre de 2025, la Shenzhou-20 sufrió daños por desechos espaciales, y la tripulación regresó a la Tierra el 14 de noviembre en la Shenzhou-21. Fue una prueba real del plan de emergencia.

La Shenzhou-23 despegó de Jiuquan el 24 de mayo de 2026, con Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying, el primer astronauta de Hong Kong. Uno de los integrantes debe pasar un año entero en órbita, para probar estancias largas.

Las misiones Chang’e en la Luna

El programa lunar chino lleva el nombre de la diosa de la Luna. En enero de 2019, la Chang’e-4 alunizó en el lado oculto, un estreno mundial. En 2020, la Chang’e-5 trajo 1.73 kilos de material. La Chang’e-6 alunizó en el lado oculto el 25 de junio de 2024 y regresó con 1,935.3 gramos de muestras.

La Chang’e-7 estaba programada para el 24 de agosto de 2026, rumbo al polo sur lunar. La agencia AP informó que China aplazó el lanzamiento de forma repentina. No encontré una fecha nueva confirmada, y algunos reportes hablan de 2027.

Astronautas en la Luna antes de 2030

El 23 de mayo de 2026, según la agencia Xinhua, el programa tripulado chino presentó un plan lunar unificado. La meta es llevar astronautas a la Luna antes de 2030. Ya se hicieron la prueba de aborto en vuelo de la nave Mengzhou y una prueba a baja altura del cohete Long March 10. El módulo de alunizaje se llama Lanyue.

Preguntas frecuentes

¿China tiene una estación espacial?

Sí. Es la Tiangong, completa desde noviembre de 2022, con una tripulación fija de tres personas. Es una estación propia del país.

¿Qué es la Chang’e-6?

Una misión que alunizó en el lado oculto de la Luna el 25 de junio de 2024 y regresó a la Tierra con 1,935.3 gramos de muestras del suelo lunar.

¿Cuándo planea China poner astronautas en la Luna?

La meta oficial es antes de 2030, y el plan se detalló en mayo de 2026. Las pruebas de la nave Mengzhou y del cohete Long March 10 ya comenzaron.

¿Ya se lanzó la Chang’e-7?

No. Estaba programada para el 24 de agosto de 2026 y se aplazó. En las fuentes que revisé no hay una fecha nueva confirmada.

¿China participa en la EEI?

No. El país construyó la Tiangong por su cuenta, con módulos fabricados en China y lanzados desde su territorio.

Lee también: Estación Espacial Internacional (EEI): cómo funciona y cuándo termina y Exploración de Marte: el rover Perseverance y las muestras.

Fuentes: Tiangong space station, Wikipedia en inglés; Shenzhou 23, Wikipedia en inglés; Chinese Lunar Exploration Program, Wikipedia en inglés; Chang’e 6, Wikipedia en inglés; The far side of the moon: Chang’e-6 marks new chapter, CGTN; China abruptly postpones ambitious Chang’e-7 lunar mission launch, NEXTA, con base en un reporte de la AP; Chang’e 7, Wikipedia en inglés.

Imagen destacada: China Manned Space Engineering Office, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons.

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Un cohete reutilizable tiene partes que regresan a la Tierra y vuelven a volar. La idea es reducir el costo de cada lanzamiento. La cuenta parece simple. Según Wikipedia en inglés, las primeras etapas reutilizables solo volaron con el transbordador espacial, en 1981. El aterrizaje vertical de una etapa orbital llegó el 21 de diciembre de 2015, con SpaceX. Fue un giro. Desde entonces, otras empresas y China se sumaron a la competencia.

Cómo funciona la idea

En un cohete común, la primera etapa cae al mar y se pierde, mientras que en uno reutilizable regresa, aterriza y se revisa para volar otra vez. El ahorro depende de cuánto cuesta recuperar y revisar cada pieza. La propia Wikipedia advierte que la revisión puede ser lenta y cara, y que eso puede anular parte del ahorro. Eso importa.

El transbordador espacial fue el primer caso. Voló de 1981 a 2011. El último vuelo fue el STS-135, que aterrizó el 21 de julio de 2011.

El Falcon 9, de SpaceX

SpaceX hizo el primer aterrizaje vertical de una etapa de cohete orbital el 21 de diciembre de 2015. La primera reutilización de una primera etapa del Falcon 9 fue el 30 de marzo de 2017. El récord actual es del propulsor B1067, que, hasta el 9 de septiembre de 2026, se había lanzado y recuperado 37 veces. Es una cifra alta.

La Starship usa otra idea. El propulsor Super Heavy es atrapado en el aire por brazos instalados en la torre de lanzamiento, en un sistema que Wikipedia describe como de palillos chinos. El vuelo más reciente de la Starship que cita Wikipedia es el número 14, del 28 de septiembre de 2026.

Blue Origin y Rocket Lab

El New Glenn, de Blue Origin, aterrizó la primera etapa en una barcaza en el Atlántico el 13 de noviembre de 2025. Fue el primer aterrizaje de la empresa. El mismo propulsor volvió a volar el 19 de abril de 2026.

Rocket Lab recuperó una primera etapa del Electron el 20 de noviembre de 2020. Nueve propulsores se habían recuperado hasta enero de 2024, según Wikipedia. Después la empresa dejó de reutilizarlos. Se enfocó en el Neutron, que será parcialmente reutilizable.

China

El 10 de julio de 2026, el Long March 10B hizo su vuelo inaugural y recuperó la primera etapa. Wikipedia dice que fue la primera recuperación de este tipo en China y la primera fuera de Estados Unidos. Fue un hito. Más detalles en el texto sobre el programa espacial de China.

Antes hubo intentos fallidos. El Zhuque-3 llegó a la órbita el 3 de diciembre de 2025, y el Long March 12A, el 23 de diciembre. Los dos perdieron la primera etapa en el intento de aterrizaje. El 11 de febrero de 2026, la primera etapa del Long March 10 hizo un aterrizaje suave en el agua, durante la prueba de aborto de la nave Mengzhou.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un cohete reutilizable?

Es un cohete con partes que regresan a la Tierra, se recuperan y vuelven a volar, con el objetivo de reducir el costo de cada lanzamiento.

¿Quién fue el primero en aterrizar un cohete orbital?

SpaceX, el 21 de diciembre de 2015, con una primera etapa del Falcon 9 que bajó en vertical y aterrizó entera.

¿Cuántas veces ha volado un mismo Falcon 9?

El récord es de 37 vuelos, del propulsor B1067, hasta el 9 de septiembre de 2026, según Wikipedia en inglés.

¿China ya aterrizó un cohete?

Wikipedia registra la primera recuperación de una primera etapa en China el 10 de julio de 2026, con el Long March 10B. Antes de eso, dos intentos de aterrizaje terminaron en falla, en diciembre de 2025.

¿Reutilizar siempre ahorra dinero?

Puede reducir mucho el costo de lanzamiento. Pero la revisión de cada pieza puede ser lenta y cara, y eso recorta parte del ahorro.

Lee también: NASA: qué es, cómo nació y cuáles son sus programas actuales y Programa Artemis: el regreso de Estados Unidos a la Luna.

Fuentes: Reusable launch vehicle, Wikipedia en inglés.

Imagen destacada: SpaceX, CC0, vía Wikimedia Commons.

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Una lluvia de estrellas es un aumento de meteoros visibles que ocurre cuando la Tierra cruza la corriente de restos que dejó un cometa o un asteroide. En la temporada 2026/2027, destacan las Gemínidas, con máximo el 13 y 14 de diciembre de 2026, y las Perseidas, el 12 y 13 de agosto de 2027. La Luna pesa mucho en el resultado. Una Luna brillante borra los meteoros débiles.

Qué es en realidad una lluvia de estrellas

No caen estrellas. Los meteoros son pedazos pequeños de polvo y roca que se calientan al entrar en la atmósfera y dejan una estela de luz. Cada lluvia lleva el nombre de la constelación desde la que parecen salir, y por eso las Perseidas se asocian con Perseo. El máximo es la noche en que la actividad llega a su punto más alto.

Calendario de la temporada 2026/2027

La tabla sigue el calendario de la American Meteor Society para la temporada que va de septiembre de 2026 a agosto de 2027. Las fechas indican la noche del máximo, y la columna de la Luna muestra la fase en ese momento.

Cuáles valen la pena

Las Gemínidas suelen ser la lluvia más intensa del año, según la American Meteor Society. Muchos de sus meteoros son brillantes y de colores, y la actividad es buena desde antes de la medianoche. En 2026 coinciden con una Luna delgada, que es la mejor combinación posible.

Las Perseidas son las más populares, pero en 2027 tendrán una Luna del 79 %. Entre 30 y 50 meteoros por hora es la tasa que se espera en sitios rurales, y la Luna reducirá bastante lo que se ve. Las Eta Acuáridas de mayo dan de 10 a 30 meteoros por hora desde el ecuador hacia el norte, siempre antes del amanecer. Ese año la Luna casi no estorba.

Las Cuadrántidas tienen un máximo corto, de unas seis horas. El pico previsto cae cuando en América todavía es de noche temprano, de modo que favorece a Europa y a Asia occidental.

Cómo observarlas

No necesitas telescopio ni binoculares. Busca un lugar oscuro, lejos de las luces de la ciudad, y mira hacia arriba con la vista abierta, sin fijarte en un solo punto. Deja que tus ojos se acostumbren a la oscuridad antes de contar meteoros. Lleva una silla reclinable.

Qué significa la tasa por hora

La tasa por hora es una estimación para un cielo muy oscuro y despejado. Para una lluvia como las Cuadrántidas, la American Meteor Society habla de unos 25 meteoros por hora bajo cielos oscuros. En una ciudad, con luz y contaminación, verás bastantes menos.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor lluvia de estrellas del año?

Las Gemínidas, de diciembre, suelen ser las más fuertes, según la American Meteor Society.

¿Necesito un telescopio para verlas?

No. Basta un cielo oscuro y despejado y algo de paciencia.

¿Cuándo es la próxima lluvia de estrellas?

Depende de la fecha en que leas esta página. Revisa la tabla de arriba y busca la primera fila cuyo máximo todavía no haya pasado.

¿Por qué se llaman Perseidas, Gemínidas y Leónidas?

Cada nombre viene de la constelación desde la que parecen salir los meteoros: Perseo, Géminis y Leo.

¿La Luna afecta lo que se ve?

Sí. Una Luna brillante apaga los meteoros débiles, y por eso conviene fijarse en la fase de cada máximo.

Fuentes: Meteor Shower Calendar 2026-2027, American Meteor Society.

Imagen destacada: Joshua Tree National Park, dominio público, vía Wikimedia Commons.

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Artemis es el programa de la NASA para regresar a la Luna con astronautas. En abril de 2026, la misión Artemis II llevó a cuatro personas a darle la vuelta a la Luna y rompió el récord de distancia a la Tierra. La siguiente misión, Artemis III, cambió de función. El primer alunizaje con tripulación del programa pasó a Artemis IV, con meta para principios de 2028.

Artemis I: la prueba sin tripulación

Artemis I despegó el 16 de noviembre de 2022 y cayó al mar el 11 de diciembre del mismo año. La cápsula Orion voló sin nadie a bordo. La misión salió bien. Sin embargo, el escudo térmico se desgastó más de lo esperado al volver a la atmósfera.

Artemis II: cuatro astronautas alrededor de la Luna

Artemis II despegó el 1 de abril de 2026, a las 22:35 UTC, del complejo 39B del Centro Espacial Kennedy. En el centro de México eran las 16:35. Fue el primer vuelo con tripulación del programa. Los cuatro integrantes fueron Reid Wiseman, comandante, Victor Glover, piloto, y los especialistas Christina Koch y Jeremy Hansen. La cápsula se llamó Integrity.

La misión duró 9 días, 1 hora y 32 minutos. Terminó con éxito. La Orion cayó en el océano Pacífico, al suroeste de San Diego, el 11 de abril de 2026 a las 00:07 UTC. En el centro de México fue la tarde del 10 de abril. La Marina de Estados Unidos recogió a la tripulación.

En el punto más lejano, el grupo llegó a 406,771 kilómetros de la Tierra. Es la mayor distancia recorrida por seres humanos, por encima del récord del Apolo 13. Nadie había llegado tan lejos.

Lo que sigue

Artemis III, prevista para finales de 2027, dejó de ser la misión de alunizaje. Antes de febrero de 2026 ese papel era suyo. Ahora será una prueba en órbita baja de la Tierra, con maniobras de encuentro y acoplamiento con módulos de alunizaje comerciales.

Artemis IV, con meta para principios de 2028, debe llevar astronautas a la superficie. El módulo aún no está definido. Será la Starship, de SpaceX, o el Blue Moon, de Blue Origin. Artemis V, a finales de 2028, sería el segundo alunizaje y el inicio del esfuerzo de la NASA por montar una base lunar permanente.

Cohete, cápsula y cambios

El cohete es el SLS, de la NASA. La cápsula Orion tiene el módulo de la tripulación fabricado por Lockheed Martin y el módulo de servicio europeo fabricado por Airbus. En febrero de 2026, la NASA canceló las versiones Block 1B y Block 2 del SLS y adoptó el Block 1 como estándar. A partir de Artemis IV, la etapa superior Centaur V reemplaza a la anterior.

La página del programa en Wikipedia en inglés calcula el costo del SLS en 31,600 millones de dólares, cifra de 2025, y describe la estación lunar Gateway como cancelada. El 28 de octubre de 2026, 78 países habían firmado los Acuerdos Artemis. Son principios para la exploración pacífica de la Luna.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el programa Artemis?

Es el programa de la NASA para regresar a la Luna con astronautas y, después, construir una presencia permanente. Reúne cohete, cápsula y módulos de alunizaje de empresas privadas.

¿Ya ocurrió Artemis II?

Sí. Despegó el 1 de abril de 2026 y cayó al mar el 11 de abril, con Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.

¿Cuándo vuelven los estadounidenses a pisar la Luna?

La meta de la NASA es principios de 2028, con Artemis IV. La fecha puede cambiar. Ya ha cambiado otras veces.

¿Artemis III va a alunizar?

No. Pasó a ser una prueba en órbita baja de la Tierra, prevista para finales de 2027.

¿Quién construye los módulos de alunizaje?

SpaceX, con la Starship, y Blue Origin, con el Blue Moon, son las dos empresas que desarrollan los módulos de alunizaje para la NASA.

Lee también: Estación Espacial Internacional (EEI): cómo funciona y cuándo termina y Telescopio James Webb: qué es, dónde está y cómo funciona.

Fuentes: Artemis program, Wikipedia en inglés; Artemis II, Wikipedia en inglés; Artemis II crew completes historic lunar flyby with successful Pacific splashdown, New Space Economy.

Imagen destacada: NASA Kennedy Space Center / NASA/Brandon Hancock, dominio público, vía Wikimedia Commons.

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El telescopio espacial James Webb es un observatorio infrarrojo lanzado el 25 de diciembre de 2021. Según Wikipedia en inglés, puede detectar objetos hasta 100 veces más débiles que los que ve el Hubble. Las primeras imágenes completas se difundieron el 11 de julio de 2022. Costó casi 10,000 millones de dólares y trabaja a una distancia enorme de la Tierra.

Dónde está

El Webb no gira alrededor de la Tierra, como sí lo hace el Hubble. Está cerca del punto L2 del sistema Sol-Tierra, a unos 1.5 millones de kilómetros de aquí. Es casi cuatro veces la distancia de la Tierra a la Luna. En esa posición, el Sol, la Tierra y la Luna quedan del mismo lado del telescopio, y eso ayuda a mantenerlo frío en medio del espacio. Queda lejos.

El lanzamiento fue en un cohete Ariane 5, desde Kourou, en la Guayana Francesa. Fue un vuelo de Navidad. Salió bien.

El espejo y los instrumentos

El espejo principal mide 6.5 metros de diámetro. Es grande. Es de berilio, está cubierto con una capa de oro y se divide en 18 segmentos hexagonales, que forman una sola superficie. Son 18 piezas que trabajan como un solo espejo. El oro refleja bien la luz infrarroja. El telescopio observa de 0.6 a 28.5 micrómetros, una franja que va del rojo visible al infrarrojo medio. Casi todo queda fuera de lo que ve el ojo humano.

Los instrumentos principales son cuatro. Cada uno lleva un nombre en inglés: NIRCam, NIRSpec, MIRI y FGS/NIRISS. Unos toman imágenes, otros separan la luz en colores para estudiar la composición de los objetos, y uno ayuda a apuntar el telescopio con precisión.

Costo y vida útil

El costo total fue poco menos de 10,000 millones de dólares. Fue una inversión grande. La misión se planeó para 10 años, pero la vida útil esperada llega a 20, y el límite es el combustible que usa para mantenerse en su lugar.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el telescopio James Webb?

Es un telescopio espacial que observa en luz infrarroja. Se lanzó el 25 de diciembre de 2021, en un cohete Ariane 5, y trabaja cerca del punto L2 del sistema Sol-Tierra.

¿Dónde está el James Webb?

Cerca del punto L2 del sistema Sol-Tierra, a unos 1.5 millones de kilómetros de la Tierra, mucho más lejos que la Luna.

¿Qué diferencia hay entre el Webb y el Hubble?

El Hubble observa sobre todo luz visible y ultravioleta. El Webb observa en infrarrojo y ve objetos hasta 100 veces más débiles, según Wikipedia.

¿Cuánto costó el James Webb?

Poco menos de 10,000 millones de dólares, según Wikipedia en inglés.

¿Cuánto tiempo va a funcionar el Webb?

La vida útil esperada es de 20 años, mientras que la misión original se planeó para 10, según la página del telescopio en Wikipedia en inglés.

Lee también: Estación Espacial Internacional (EEI): cómo funciona y cuándo termina y Programa Artemis: el regreso de Estados Unidos a la Luna.

Fuentes: James Webb Space Telescope, Wikipedia en inglés.

Imagen destacada: NASA/MSFC/David Higginbotham, dominio público, vía Wikimedia Commons.

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La NASA es la agencia espacial de Estados Unidos. La ley que la creó se firmó el 29 de julio de 1958, y empezó a operar el 1 de octubre de ese año. Su sede está en Washington, en el edificio que lleva el nombre de Mary W. Jackson. Desde diciembre de 2025, el administrador es Jared Isaacman, según Wikipedia en inglés.

Cómo nació

La agencia surgió después del Sputnik 1, el satélite soviético lanzado en 1957, y la carrera espacial pesó en la decisión del Congreso estadounidense. La historia de la NASA empieza pegada a la de Rusia. Fue una competencia.

El primer programa con tripulación fue Mercury. El 20 de febrero de 1962, John Glenn hizo el primer vuelo orbital estadounidense, en la cápsula Friendship 7. La sexta y última misión Mercury voló en mayo de 1963. Después llegó Gemini, que enseñó las técnicas necesarias para ir a la Luna.

Apolo y el transbordador

El programa Apolo llevó a los primeros humanos a la superficie lunar con la misión Apolo 11, en 1969. Terminó con el Apolo 17, en 1972. Desde entonces, nadie más ha alunizado.

El transbordador espacial voló de 1981, con la misión STS-1, hasta 2011, cuando la STS-135 aterrizó el 21 de julio. Era un vehículo parcialmente reutilizable. El telescopio Hubble fue lanzado por uno de ellos en 1990, a bordo del Discovery, en la misión STS-31.

Qué hace hoy

La NASA lidera el programa Artemis, que llevó a cuatro astronautas alrededor de la Luna en abril de 2026. Desarrolla la cápsula Orion y el cohete SLS. También mantiene el programa Commercial Crew, que desde 2011 contrata a empresas privadas para llevar astronautas a la Estación Espacial Internacional.

En ciencia, opera el telescopio James Webb, lanzado en 2021, y el rover Perseverance, que explora Marte.

Presupuesto y estructura

La página de la NASA en Wikipedia en inglés indica un presupuesto de 24,400 millones de dólares para el año fiscal 2026, con un indicador de baja y sin explicación. Son diez centros de investigación, y entre ellos están los de Johnson, Kennedy y Marshall. La misma página da cifras distintas para el total de empleados, así que no cito ninguna.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa NASA?

Es la sigla, en inglés, de National Aeronautics and Space Administration, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.

¿Cuándo se creó la NASA?

En 1958. La ley se firmó el 29 de julio, y la agencia comenzó a operar el 1 de octubre del mismo año.

¿Quién dirige la NASA?

Jared Isaacman, administrador desde diciembre de 2025, según Wikipedia en inglés.

¿Cuándo llegó el ser humano a la Luna?

Con la misión Apolo 11, en 1969. El programa Apolo terminó en 1972, con el Apolo 17.

¿Cuál es el principal programa de la NASA hoy?

Artemis, que busca regresar a la Luna con astronautas. Artemis II voló alrededor del satélite en abril de 2026.

Lee también: Telescopio espacial Hubble: qué es y qué cambió después de 1990 y Cohetes reutilizables: cómo funcionan y quién ya aterrizó uno.

Fuentes: NASA, Wikipedia en inglés; Artemis program, Wikipedia en inglés.

Imagen destacada: NASA, dominio público, vía Wikimedia Commons.

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El telescopio espacial Hubble se lanzó el 24 de abril de 1990, a bordo del transbordador Discovery, en la misión STS-31. Tiene un espejo de 2.4 metros y orbita la Tierra desde entonces, hace más de 36 años. Según Wikipedia en inglés, se prevé que siga funcionando hasta algún punto entre 2030 y 2040, aunque es solo una estimación. El James Webb, lanzado después, observa en infrarrojo.

El espejo defectuoso

Poco después del lanzamiento, los astrónomos descubrieron un problema. Era serio. El espejo principal se había pulido con la forma equivocada. El error causaba una distorsión llamada aberración esférica, y las imágenes salían borrosas.

La solución tardó. La corrección llegó en diciembre de 1993, en la primera misión de reparación, la STS-61. Los astronautas instalaron un sistema óptico que devolvió al telescopio la calidad prevista. Fue una operación hecha en el espacio. Funcionó.

Órbita y tamaño

El Hubble pesaba 11,110 kilos al lanzarse y gira en órbita baja de la Tierra. La ficha técnica de Wikipedia indica una altitud de 470 a 475 kilómetros en 2026, pero otro apartado cita unos 540, sin explicar la diferencia.

Las cinco misiones de reparación

Fueron cinco visitas. Los transbordadores llegaron al telescopio a lo largo de casi 16 años. La primera fue en diciembre de 1993 y la última, en mayo de 2009. En cada visita, los astronautas cambiaron piezas e instalaron instrumentos nuevos. El programa de los transbordadores terminó en 2011. Desde entonces, nadie ha hecho ese tipo de servicio.

Costo y futuro

Hasta el momento del lanzamiento se habían gastado cerca de 4,700 millones de dólares, en valores de 2010 ajustados por inflación. La estimación del costo acumulado, sin contar la operación, es de 11,300 millones de dólares en valores de 2015. La reentrada del telescopio en la atmósfera se calcula para la década de 2030, según la página, y la fecha exacta aún no se conoce.

Este texto no cubre los giroscopios. Tampoco trata los planes para elevar la órbita del telescopio, que quedan para otra actualización, cuando haya una fuente confiable.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se lanzó el Hubble?

El 24 de abril de 1990, a bordo del transbordador Discovery, durante la misión STS-31, que lo puso en órbita.

¿Qué tamaño tiene el espejo del Hubble?

El espejo principal mide 2.4 metros de diámetro, mucho menos que los 6.5 metros del espejo del James Webb.

¿Por qué el Hubble necesitó una reparación?

El espejo principal se hizo con la forma equivocada, lo que causaba una distorsión llamada aberración esférica. La corrección se hizo en 1993.

¿Cuántas misiones de reparación tuvo el Hubble?

Fueron cinco, la primera en diciembre de 1993 y la última en mayo de 2009, todas con astronautas de transbordadores espaciales.

¿Cuánto tiempo más va a durar el Hubble?

La previsión de Wikipedia es de 2030 a 2040, pero ese plazo es solo una estimación y puede cambiar con el tiempo.

Lee también: NASA: qué es, cómo nació y cuáles son sus programas actuales y Telescopio James Webb: qué es, dónde está y cómo funciona.

Fuentes: Hubble Space Telescope, Wikipedia en inglés; James Webb Space Telescope, Wikipedia en inglés.

Imagen destacada: Image: NASA, dominio público, vía Wikimedia Commons.

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Blue Origin es la empresa espacial de Jeff Bezos, el fundador de Amazon. Fabrica dos cohetes: el New Shepard, que hace vuelos cortos al borde del espacio, y el New Glenn, un cohete orbital grande. También desarrolla el módulo de alunizaje Blue Moon. El año 2026 trajo resultados mezclados. Hubo avances. Hubo también un accidente grave en la base de lanzamiento.

El New Shepard y el vuelo de Jeff Bezos

El New Shepard es un cohete suborbital. Sube, suelta una cápsula con pasajeros y regresa para aterrizar en vertical. El 20 de julio de 2021, en el vuelo NS-16, la cápsula llevó a cuatro personas: Jeff Bezos, su hermano Mark, la pionera Wally Funk y el estudiante Oliver Daemen.

El programa tuvo un tropiezo el 12 de septiembre de 2022. En el vuelo NS-23, sin nadie a bordo, el cohete falló durante el ascenso. Nadie resultó herido. El 30 de enero de 2026, la empresa anunció una pausa en los vuelos del New Shepard por al menos dos años, para concentrar esfuerzos en la Luna.

El New Glenn

El New Glenn es el cohete orbital de la empresa, con primera etapa reutilizable. Es mucho más grande que el New Shepard. El primer vuelo, el NG-1, fue el 16 de enero de 2025, y el propulsor se perdió al regresar. En el NG-2, el 13 de noviembre de 2025, llevó la sonda ESCAPADE e hizo el primer aterrizaje de un propulsor de Blue Origin.

El NG-3, el 19 de abril de 2026, reutilizó el propulsor y aterrizó de nuevo. Pero el satélite BlueBird 7, de AST SpaceMobile, quedó en una órbita equivocada. Fue un resultado parcial.

A finales de mayo de 2026, un cohete New Glenn explotó durante una prueba de encendido en el complejo LC-36, en Cabo Cañaveral. La plataforma sufrió daños importantes. Blue Origin dice que quiere volver a lanzar todavía en 2026, pero las fuentes que revisé no traen una fecha confirmada para el próximo vuelo.

Blue Origin y la Luna

El módulo Blue Moon MK1, de carga, está previsto para el primer trimestre de 2027. La versión con tripulación, el MK2, es la candidata de la empresa para llevar astronautas de la NASA a la superficie lunar en el programa Artemis. Según Gizmodo, el contrato prevé un prototipo a finales de 2027. SpaceX compite con la Starship. La NASA planea usar uno de los dos módulos en Artemis IV.

Preguntas frecuentes

¿Qué es Blue Origin?

Es la empresa de cohetes y naves espaciales de Jeff Bezos. Fabrica el New Shepard, el New Glenn y el módulo lunar Blue Moon.

¿Jeff Bezos fue al espacio?

Sí, el 20 de julio de 2021, en el vuelo NS-16 del New Shepard, junto con su hermano Mark Bezos, Wally Funk y Oliver Daemen.

¿El New Shepard sigue volando?

No, por ahora. La empresa anunció el 30 de enero de 2026 una pausa de al menos dos años en los vuelos.

¿Qué pasó con el New Glenn en 2026?

Un cohete explotó durante una prueba en el complejo LC-36 a finales de mayo. La empresa dice que pretende volver a lanzar en 2026, sin fecha confirmada.

¿Blue Origin llevará astronautas a la Luna?

Es la candidata a construir uno de los módulos de alunizaje de Artemis. La NASA dice que elegirá entre ese y el de SpaceX para Artemis IV.

Lee también: Cohetes reutilizables: cómo funcionan y quién ya aterrizó uno y NASA: qué es, cómo nació y cuáles son sus programas actuales.

Fuentes: New Shepard, Wikipedia en inglés; New Glenn, Wikipedia en inglés; Blue Origin pauses New Shepard, shoots for the Moon, Astronomy; Bezos’s big rocket has proved itself, Gizmodo; Blue Origin adding second pad to Cape Canaveral, Space.com; Artemis program, Wikipedia en inglés.

Imagen destacada: U.S. Space Force photo by Senior Airman Samuel Becker, dominio público, vía Wikimedia Commons.

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La Estación Espacial Internacional, conocida como EEI, es un laboratorio que gira alrededor de la Tierra a unos 400 kilómetros de altura. Según Wikipedia en inglés, tiene gente a bordo sin interrupción desde el 2 de noviembre de 2000, es decir, hace más de 25 años. La EEI tiene fecha de retiro: se prevé que opere hasta finales de 2030 y que después salga de órbita de forma controlada.

Tamaño y velocidad

El primer módulo, el ruso Zarya, despegó el 20 de noviembre de 1998 en un cohete Protón. Hoy la estación pesa unos 450,000 kilos. Con sus paneles solares mide 109 metros de largo y 73 de ancho, casi lo mismo que una cancha de futbol.

Viaja a 7.67 kilómetros por segundo, o 27,600 km/h. Da una vuelta completa a la Tierra en unos 92.9 minutos. Son casi 15 vueltas y media al día. Es una velocidad enorme.

Quiénes participan

Cinco agencias comparten el proyecto: la NASA, de Estados Unidos, Roscosmos, de Rusia, la ESA, de Europa, la JAXA, de Japón, y la CSA, de Canadá. Cada una se encarga de partes distintas de la estación, y el módulo japonés Kibō es el más grande, según la página de la JAXA en Wikipedia. En agosto de 2025, la página de la EEI contaba 290 personas de 26 países que la habían visitado.

En noviembre de 2026 viven allí siete personas, durante la Expedición 75. Llegaron en la Soyuz MS-29 y en la Crew-13 de SpaceX. El comandante es el ruso Pyotr Dubrov.

Cuándo termina

La previsión actual es operar hasta finales de 2030. Después, un vehículo estadounidense diseñado para eso, el US Deorbit Vehicle, deberá sacar la estación de órbita. El director de Roscosmos dijo en abril de 2026 que el retiro gradual empieza en 2028. Los plazos pueden cambiar.

En 2026 ganó apoyo en el Congreso de Estados Unidos una propuesta para llevar la estación a una órbita más alta y estable, pero Wikipedia no registra ninguna decisión.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la EEI?

Es una estación espacial armada en órbita por cinco agencias. Son la NASA y Roscosmos, junto con la ESA, la JAXA y la CSA. Funciona como un laboratorio científico que da vueltas a la Tierra sin detenerse.

¿A qué altura está la EEI?

A unos 400 kilómetros, entre 413 y 422 km, según Wikipedia en inglés.

¿Cuántas personas viven en la EEI?

Siete, en noviembre de 2026, durante la Expedición 75. La cifra cambia cuando llegan relevos.

¿Cuándo dejará de funcionar la EEI?

Se prevé que opere hasta finales de 2030 y que después salga de órbita. La fecha puede moverse.

¿Se puede ver la EEI desde México?

Sí, en ciertas fechas. Aparece como un punto brillante que cruza el cielo en pocos minutos. Hay sitios de seguimiento que indican el horario para tu ciudad.

Lee también: Programa Artemis: el regreso de Estados Unidos a la Luna y Exploración de Marte: el rover Perseverance y las muestras.

Fuentes: International Space Station, Wikipedia en inglés; Roscosmos confirma el fin de la EEI en 2030, ru1 (TASS), 6 de abril de 2026.

Imagen destacada: NASA/Crew of STS-132, dominio público, vía Wikimedia Commons.

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La NASA posó el rover Perseverance en Marte el 18 de febrero de 2021, en el cráter Jezero, y las fuentes que revisé dicen que sigue en operación. El plan de traer a la Tierra las muestras que guarda, en cambio, perdió su presupuesto en 2026. Japón y China preparan misiones propias.

Perseverance y el aterrizaje en Jezero

El Perseverance despegó de la Tierra el 30 de julio de 2020, en un cohete Atlas V. Según Wikipedia en inglés, el aterrizaje fue el 18 de febrero de 2021, y la confirmación llegó a las 20:55 UTC, es decir, las 14:55 en el centro de México. El sitio recibió el nombre de Octavia E. Butler Landing.

El rover pesa 1,025 kilos. Su trabajo es recoger rocas y suelo en tubos de muestra, que quedan guardados a la espera de un viaje de regreso. Hasta julio de 2025, 33 de los 43 tubos ya estaban llenos. Faltaban diez.

El helicóptero Ingenuity

El Ingenuity viajó pegado al Perseverance. Voló 72 veces a lo largo de tres años, y la NASA dio por terminada la misión el 25 de enero de 2024. Fue el primer helicóptero en volar en otro planeta.

Qué pasó con las muestras

La idea era traer los tubos de vuelta a la Tierra en una misión conjunta de la NASA y la ESA, llamada Mars Sample Return. El proyecto se pausó en noviembre de 2023. En abril de 2024, el costo de 11,000 millones de dólares se consideró inviable.

En enero de 2026, la ley de gasto del gobierno estadounidense dejó el programa sin fondos, según la prensa. Las fuentes discrepan sobre la cancelación formal, pero casi todas coinciden en que el programa, tal como estaba diseñado, terminó. Los tubos siguen en Marte. No hay un plan confirmado para recogerlos.

Otras misiones

Japón lanzó la sonda MMX el 20 de octubre de 2026, en un cohete H3. Irá a Fobos, una de las lunas de Marte, y llegaría en agosto de 2027. El despegue fue a las 04:41 en Japón, que en el centro de México eran las 13:41 del 19 de octubre. El regreso con muestras, según la prensa, se espera para julio de 2031.

China planea la Tianwen-3, con lanzamiento previsto para 2028 y retorno de muestras antes de 2031, según una de las fuentes que revisé. Esa información no se confirmó en una fuente oficial.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo aterrizó el Perseverance en Marte?

El 18 de febrero de 2021, en el cráter Jezero, después de despegar de la Tierra el 30 de julio de 2020 en un cohete Atlas V.

¿Qué es el Ingenuity?

Un helicóptero pequeño que viajó junto con el Perseverance y voló 72 veces en otro planeta. La NASA terminó la misión el 25 de enero de 2024.

¿Van a regresar a la Tierra las muestras de Marte?

No hay un plan confirmado. La misión de retorno se quedó sin fondos en 2026, y los tubos siguen guardados en Marte.

¿Qué es la misión MMX?

Una sonda japonesa lanzada el 20 de octubre de 2026 que irá a Fobos, una luna de Marte, y debe traer muestras a la Tierra hacia 2031.

¿Hay vida en Marte?

Hasta hoy, nadie la ha encontrado. El Perseverance busca señales de vida antigua en rocas de una región que, en el pasado, tuvo un lago.

Lee también: Programa Artemis: el regreso de Estados Unidos a la Luna y Estación Espacial Internacional (EEI): cómo funciona y cuándo termina.

Fuentes: Mars 2020, Wikipedia en inglés; NASA’s Mars Sample Return is dead, Live Science; MMX lifts off to Mars’s moon Phobos, ESA.

Imagen destacada: NASA, dominio público, vía Wikimedia Commons.

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