Estación Espacial Internacional (EEI): cómo funciona y cuándo termina
Actualizado el 1 de noviembre de 2026.
La Estación Espacial Internacional, conocida como EEI, es un laboratorio que gira alrededor de la Tierra a unos 400 kilómetros de altura. Según Wikipedia en inglés, tiene gente a bordo sin interrupción desde el 2 de noviembre de 2000, es decir, hace más de 25 años. La EEI tiene fecha de retiro: se prevé que opere hasta finales de 2030 y que después salga de órbita de forma controlada.
Tamaño y velocidad
El primer módulo, el ruso Zarya, despegó el 20 de noviembre de 1998 en un cohete Protón. Hoy la estación pesa unos 450,000 kilos. Con sus paneles solares mide 109 metros de largo y 73 de ancho, casi lo mismo que una cancha de futbol.
Viaja a 7.67 kilómetros por segundo, o 27,600 km/h. Da una vuelta completa a la Tierra en unos 92.9 minutos. Son casi 15 vueltas y media al día. Es una velocidad enorme.
Quiénes participan
Cinco agencias comparten el proyecto: la NASA, de Estados Unidos, Roscosmos, de Rusia, la ESA, de Europa, la JAXA, de Japón, y la CSA, de Canadá. Cada una se encarga de partes distintas de la estación, y el módulo japonés Kibō es el más grande, según la página de la JAXA en Wikipedia. En agosto de 2025, la página de la EEI contaba 290 personas de 26 países que la habían visitado.
En noviembre de 2026 viven allí siete personas, durante la Expedición 75. Llegaron en la Soyuz MS-29 y en la Crew-13 de SpaceX. El comandante es el ruso Pyotr Dubrov.
Cuándo termina
La previsión actual es operar hasta finales de 2030. Después, un vehículo estadounidense diseñado para eso, el US Deorbit Vehicle, deberá sacar la estación de órbita. El director de Roscosmos dijo en abril de 2026 que el retiro gradual empieza en 2028. Los plazos pueden cambiar.
En 2026 ganó apoyo en el Congreso de Estados Unidos una propuesta para llevar la estación a una órbita más alta y estable, pero Wikipedia no registra ninguna decisión.
| Fecha | Hito |
|---|---|
| 20 de noviembre de 1998 | Lanzamiento del módulo Zarya |
| 2 de noviembre de 2000 | Llega la Expedición 1, la primera tripulación fija |
| Agosto de 2025 | 290 personas de 26 países han visitado la estación |
| Finales de 2030 (previsto) | Fin de las operaciones y salida de órbita |
Preguntas frecuentes
¿Qué es la EEI?
Es una estación espacial armada en órbita por cinco agencias. Son la NASA y Roscosmos, junto con la ESA, la JAXA y la CSA. Funciona como un laboratorio científico que da vueltas a la Tierra sin detenerse.
¿A qué altura está la EEI?
A unos 400 kilómetros, entre 413 y 422 km, según Wikipedia en inglés.
¿Cuántas personas viven en la EEI?
Siete, en noviembre de 2026, durante la Expedición 75. La cifra cambia cuando llegan relevos.
¿Cuándo dejará de funcionar la EEI?
Se prevé que opere hasta finales de 2030 y que después salga de órbita. La fecha puede moverse.
¿Se puede ver la EEI desde México?
Sí, en ciertas fechas. Aparece como un punto brillante que cruza el cielo en pocos minutos. Hay sitios de seguimiento que indican el horario para tu ciudad.
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Fuentes: International Space Station, Wikipedia en inglés; Roscosmos confirma el fin de la EEI en 2030, ru1 (TASS), 6 de abril de 2026.
Imagen destacada: NASA/Crew of STS-132, dominio público, vía Wikimedia Commons.
