Programa espacial de China: Tiangong, Chang’e y la Luna en 2030
Actualizado el 1 de noviembre de 2026.
China tiene una estación espacial propia, la Tiangong, y ya trajo a la Tierra muestras del lado oculto de la Luna, algo que nadie había hecho antes. La meta declarada es poner astronautas en la superficie lunar antes de 2030. Entre la estación en órbita y esa meta existen misiones en curso y aplazamientos, y también puntos que siguen sin fecha confirmada.
La estación Tiangong
La Tiangong se armó en órbita con tres módulos, uno por vez, y el primero en subir fue el central, el Tianhe, lanzado el 29 de abril de 2021. El Wentian llegó el 24 de julio de 2022. El Mengtian se lanzó el 31 de octubre de 2022, y la estación quedó completa cuando él se acopló, el 3 de noviembre de ese año. Pesa unas 100 toneladas.
La tripulación normal es de tres personas. En los relevos llegan a ser seis, por unos días. Los astronautas viajan en las naves Shenzhou, que despegan del centro de Jiuquan.
En noviembre de 2025, la Shenzhou-20 sufrió daños por desechos espaciales, y la tripulación regresó a la Tierra el 14 de noviembre en la Shenzhou-21. Fue una prueba real del plan de emergencia.
La Shenzhou-23 despegó de Jiuquan el 24 de mayo de 2026, con Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying, el primer astronauta de Hong Kong. Uno de los integrantes debe pasar un año entero en órbita, para probar estancias largas.
Las misiones Chang’e en la Luna
El programa lunar chino lleva el nombre de la diosa de la Luna. En enero de 2019, la Chang’e-4 alunizó en el lado oculto, un estreno mundial. En 2020, la Chang’e-5 trajo 1.73 kilos de material. La Chang’e-6 alunizó en el lado oculto el 25 de junio de 2024 y regresó con 1,935.3 gramos de muestras.
La Chang’e-7 estaba programada para el 24 de agosto de 2026, rumbo al polo sur lunar. La agencia AP informó que China aplazó el lanzamiento de forma repentina. No encontré una fecha nueva confirmada, y algunos reportes hablan de 2027.
Astronautas en la Luna antes de 2030
El 23 de mayo de 2026, según la agencia Xinhua, el programa tripulado chino presentó un plan lunar unificado. La meta es llevar astronautas a la Luna antes de 2030. Ya se hicieron la prueba de aborto en vuelo de la nave Mengzhou y una prueba a baja altura del cohete Long March 10. El módulo de alunizaje se llama Lanyue.
| Fecha | Hito |
|---|---|
| Enero de 2019 | La Chang’e-4 aluniza en el lado oculto de la Luna |
| 29 de abril de 2021 | Lanzamiento del módulo Tianhe |
| 3 de noviembre de 2022 | La Tiangong queda completa, con el Mengtian acoplado |
| 25 de junio de 2024 | La Chang’e-6 aluniza en el lado oculto y recoge 1,935.3 g |
| 24 de mayo de 2026 | Lanzamiento de la Shenzhou-23 |
| 2030 (meta) | Astronautas chinos en la Luna |
Preguntas frecuentes
¿China tiene una estación espacial?
Sí. Es la Tiangong, completa desde noviembre de 2022, con una tripulación fija de tres personas. Es una estación propia del país.
¿Qué es la Chang’e-6?
Una misión que alunizó en el lado oculto de la Luna el 25 de junio de 2024 y regresó a la Tierra con 1,935.3 gramos de muestras del suelo lunar.
¿Cuándo planea China poner astronautas en la Luna?
La meta oficial es antes de 2030, y el plan se detalló en mayo de 2026. Las pruebas de la nave Mengzhou y del cohete Long March 10 ya comenzaron.
¿Ya se lanzó la Chang’e-7?
No. Estaba programada para el 24 de agosto de 2026 y se aplazó. En las fuentes que revisé no hay una fecha nueva confirmada.
¿China participa en la EEI?
No. El país construyó la Tiangong por su cuenta, con módulos fabricados en China y lanzados desde su territorio.
Lee también: Estación Espacial Internacional (EEI): cómo funciona y cuándo termina y Exploración de Marte: el rover Perseverance y las muestras.
Fuentes: Tiangong space station, Wikipedia en inglés; Shenzhou 23, Wikipedia en inglés; Chinese Lunar Exploration Program, Wikipedia en inglés; Chang’e 6, Wikipedia en inglés; The far side of the moon: Chang’e-6 marks new chapter, CGTN; China abruptly postpones ambitious Chang’e-7 lunar mission launch, NEXTA, con base en un reporte de la AP; Chang’e 7, Wikipedia en inglés.
Imagen destacada: China Manned Space Engineering Office, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons.
