ESA, a Agência Espacial Europeia: missões, foguetes e orçamento

Atualizado em 2 de novembro de 2026.

A Agência Espacial Europeia, a ESA, é uma organização de 23 países com sede em Paris. Ela foi criada em 1975 e hoje é dirigida por Josef Aschbacher. O orçamento de 2025 foi de 7,68 bilhões de euros, segundo a própria ESA. Os lançamentos saem de Kourou, na Guiana Francesa, o porto espacial da Europa.

Os foguetes

O foguete principal da Europa é a Ariane 6. Ela fez o primeiro voo em julho de 2024. O primeiro lançamento comercial veio em março de 2025, e a versão com quatro propulsores laterais, chamada Ariane 64, estreou em fevereiro de 2026.

Há também o Vega-C, um foguete menor. Ele voou pela primeira vez em julho de 2022, levando o satélite LARES 2 e seis cubesats, que são satélites pequenos.

Uma empresa privada entrou na disputa. Em 5 de setembro de 2026, o foguete Spectrum, da alemã Isar Aerospace, chegou à órbita a partir da base de Andøya, na Noruega, segundo a Wikipédia.

Missões que marcaram

A sonda Rosetta chegou ao cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko em 2014 e foi a primeira nave a entrar em órbita de um cometa. Foi um marco. Em 2016, a ESA lançou o orbitador de gases ExoMars, a segunda missão do programa para Marte.

A sonda Euclid foi lançada na primeira metade de 2023. A missão JUICE, também de 2023, vai estudar as luas de Júpiter e deve entrar em órbita do planeta em 2031. A viagem é longa.

Os astronautas

O primeiro astronauta da ESA a voar foi Ulf Merbold, em 1983, no ônibus espacial, na missão STS-9. Hoje a agência tem um astronauta na fila da Lua. É um feito europeu. O italiano Luca Parmitano, da ESA, é o piloto da Artemis III, que a NASA anunciou em 9 de junho de 2026 para o ano de 2027. A ESA participa da Estação Espacial Internacional e fornece o módulo de serviço da cápsula Orion do programa Artemis, feito pela Airbus.

Data	Marco
30 de maio de 1975	Criação da ESA
2014	A Rosetta chega ao cometa 67P
Julho de 2022	Primeiro voo do Vega-C
Julho de 2024	Primeiro voo da Ariane 6
Fevereiro de 2026	Estreia da Ariane 64
2031 (previsto)	JUICE entra em órbita de Júpiter

Quem faz parte da ESA

São 23 países-membros e quatro associados, segundo a ESA.

Grupo	Países
Membros (23)	Alemanha, Áustria, Bélgica, Dinamarca, Eslovênia, Espanha, Estônia, Finlândia, França, Grécia, Hungria, Irlanda, Itália, Luxemburgo, Noruega, Países Baixos, Polônia, Portugal, Reino Unido, República Tcheca, Romênia, Suécia, Suíça
Associados (4)	Chipre, Eslováquia, Letônia, Lituânia
Acordo de cooperação	Bulgária, Croácia, Malta (e o Canadá, em alguns projetos)

O Brasil não aparece nessa lista da ESA. Quem busca uma “agência espacial do Brasil” deve olhar a AEB.

Onde a ESA trabalha

A sede fica em Paris, onde se decidem as políticas e os programas. O trabalho técnico está espalhado por centros, e o ESTEC, em Noordwijk, nos Países Baixos, cuida da pesquisa e da tecnologia. O ESOC, em Darmstadt, na Alemanha, opera as sondas, e o ESRIN, em Frascati, perto de Roma, cuida da observação da Terra.

Há ainda o Centro Europeu de Astronautas, em Colônia, e o ESAC, em Madri, que reúne a astronomia. O ECSAT fica em Harwell, no Reino Unido, e o ESEC, em Redu, na Bélgica. O lançamento sai da Guiana Francesa. São cerca de 3 mil funcionários, segundo a ESA, e o diretor-geral é eleito pelo Conselho a cada quatro anos.

Navegação, clima e defesa planetária

A ESA não faz só foguetes e sondas, e o sistema de navegação Galileo, a versão europeia do GPS, já passa de 30 satélites em órbita, segundo a agência. A Europa também tem o Copernicus, programa de observação da Terra liderado pela Comissão Europeia. A ESA projeta e constrói os satélites dele, os Sentinels, e também os lança. O Sentinel-1C voou em 5 de dezembro de 2024.

Outra missão chama atenção: a Hera foi lançada em 7 de outubro de 2024 rumo ao sistema de asteroides Didymos. Ele foi o alvo de um teste de desvio feito antes pela NASA. A chegada estava prevista para o fim de 2026. É defesa planetária.

Como trabalhar na ESA ou virar astronauta

A ESA só aceita candidaturas de astronautas de nacionais de países-membros ou associados. Os requisitos incluem mestrado em ciências naturais, medicina, engenharia, matemática ou computação, e idade máxima de 50 anos, e não é preciso ser piloto. A seleção de 2021 e 2022 recebeu mais de 22.500 candidaturas e terminou em novembro de 2022, com 17 escolhidos. Foi concorrido.

Para uma vaga comum, a ESA publica as ofertas no site de carreiras, e cada anúncio traz as regras de nacionalidade e de formação daquele cargo. Um brasileiro sem passaporte de país-membro fica de fora dos processos de astronauta, e as regras de cada vaga valem mais que um resumo.

Perguntas frequentes

O que é a ESA?

É a agência espacial da Europa, uma organização com 23 países-membros e sede em Paris, criada em 1975.

De onde a ESA lança foguetes?

Do Centro Espacial da Guiana, em Kourou, na Guiana Francesa. É a principal base de lançamento da agência.

Qual foi o primeiro voo da Ariane 6?

Em julho de 2024. O primeiro voo comercial veio em março de 2025.

Quanto é o orçamento da ESA?

Cerca de 7,68 bilhões de euros em 2025, segundo a ESA. Ela é financiada pelos países-membros.

O que é a missão JUICE?

Uma sonda lançada em 2023 para estudar as luas de Júpiter, com chegada prevista para 2031.

Quais países fazem parte da ESA?

São 23 países-membros, como Alemanha, França, Itália e Espanha. Os associados são Chipre e Eslováquia, mais Letônia e Lituânia.

Onde fica a ESA?

A sede é em Paris. Os centros ficam em sete cidades europeias, e o lançamento acontece na Guiana Francesa.

O Brasil faz parte da ESA?

Não aparece na lista de países-membros, associados ou com acordos de cooperação da ESA.

Como virar astronauta da ESA?

Precisa ser de um país-membro ou associado, ter mestrado em área científica ou técnica e no máximo 50 anos. Não é preciso ser piloto.

Fontes: ESA facts, ESA; ESA Astronaut Selection, ESA; Hera, ESA; The Sentinel missions, ESA; European Space Agency, Wikipédia em inglês; Artemis program, Wikipédia em inglês.

Imagem de destaque: Bill Ingalls, domínio público, via Wikimedia Commons.