Exploração de Marte: missões ativas, o que já se achou e quando iremos
Atualizado em 2 de novembro de 2026.
A NASA pousou o rover Perseverance em Marte em 18 de fevereiro de 2021, na cratera Jezero, e a página da agência lista a missão como ativa. Ao lado dele, o Curiosity continua rodando. Já o plano de trazer à Terra as amostras que o Perseverance guarda perdeu a verba em 2026. Japão e China preparam missões próprias.
Marte em números
Marte tem cerca de metade do tamanho da Terra. É um planeta pequeno. O raio é de 3.390 quilômetros, segundo a NASA, e o diâmetro chega a uns 6.780. Está em média a 228 milhões de quilômetros do Sol, uma vez e meia a distância que nos separa dele.
O dia dura 24,6 horas, contra 23,9 na Terra. Fizemos a conta. É uns 40 minutos mais longo, e o ano marciano tem 687 dias terrestres, quase o dobro do nosso.
A atmosfera é feita sobretudo de dióxido de carbono, com um pouco de nitrogênio e de argônio. A temperatura varia de 20 graus Celsius, no melhor momento, a cerca de menos 153. O planeta tem duas luas chamadas Fobos e Deimos, e abriga o Olympus Mons, um vulcão com mais de 40 quilômetros de altura, bem mais alto que o Everest.
| Item | Marte | Terra |
|---|---|---|
| Diâmetro | cerca de 6.780 km | cerca de 12.700 km |
| Duração do dia | 24,6 horas | 23,9 horas |
| Duração do ano | 687 dias terrestres | 365 dias |
| Luas | 2: Fobos e Deimos | 1 |
Quem está em Marte hoje
Segundo a NASA, em 14 de outubro de 2026 há quatro missões ativas. São dois rovers, o Perseverance e o Curiosity, e dois orbitadores, o Mars Reconnaissance Orbiter e o Mars Odyssey. O orbitador MAVEN, por outro lado, foi dado como irrecuperável pela agência.
O Curiosity pousou em 6 de agosto de 2012. Fizemos a conta, e são mais de 14 anos de trabalho. O Mars Odyssey chegou em 24 de outubro de 2001 e é o mais antigo da lista, com 25 anos.
Perseverance e o pouso em Jezero
O Perseverance decolou da Terra em 30 de julho de 2020, num foguete Atlas V, e pousou 203 dias depois. A viagem levou um pouco mais de seis meses. A confirmação do pouso chegou às 20h55 UTC, e o local foi batizado de Octavia E. Butler Landing, segundo a Wikipédia em inglês.
O rover pesa 1.025 quilos. Seu trabalho é coletar rochas e solo em tubos de amostra, que ficam guardados à espera de uma viagem de volta. Até julho de 2025, 33 dos 43 tubos já estavam preenchidos. Faltam dez.
O que já foi encontrado em Marte
A NASA diz que Marte já foi bem mais úmido e quente, com uma atmosfera mais grossa, há bilhões de anos. O Curiosity achou moléculas orgânicas em rochas sedimentares que a agência descreve como nunca vistas antes no planeta.
Moléculas orgânicas não são prova de vida, porque podem se formar sem seres vivos. A 25ª amostra do Perseverance, a “Sapphire Canyon”, saiu de uma rocha cheia de veios chamada Cheyava Falls. A NASA diz que as marcas dela podem ajudar a responder se Marte teve vida microscópica, mas ninguém encontrou vida até hoje.
O helicóptero Ingenuity
O Ingenuity viajou preso ao Perseverance. Ele voou 72 vezes ao longo de três anos, e a NASA encerrou a missão em 25 de janeiro de 2024. Foi o primeiro helicóptero a voar em outro planeta.
O que aconteceu com as amostras
A ideia era trazer os tubos de volta à Terra numa missão conjunta da NASA e da ESA, chamada Mars Sample Return. O projeto foi pausado em novembro de 2023. Em abril de 2024, o custo de 11 bilhões de dólares foi considerado inviável.
Em janeiro de 2026, a lei de gastos do governo americano deixou o programa sem verba, segundo a imprensa. As fontes divergem sobre o cancelamento formal, mas quase todas dizem que o programa, como foi desenhado, acabou. Os tubos continuam em Marte. Não há plano confirmado para buscá-los.
Outras missões
O Japão lançou a sonda MMX em 20 de outubro de 2026, num foguete H3. Ela vai estudar Fobos, uma das luas de Marte, e a chegada está prevista para agosto de 2027. A volta com amostras, segundo a imprensa, é esperada para julho de 2031.
A China planeja a Tianwen-3, com lançamento previsto para 2028 e retorno de amostras até 2031, segundo uma das fontes que li. A informação não foi conferida em fonte oficial.
Quanto tempo leva a viagem
Não dá para sair quando se quer. Segundo a NASA, os planetas se alinham para a viagem de menor gasto de energia mais ou menos a cada 26 meses. O tempo varia com o dia do lançamento. No caso do Perseverance, a NASA previa de 203 a 213 dias de voo, e a missão InSight levou de 171 a 205 dias. Um programa da agência cita uma faixa típica de 180 a 260 dias.
Há exceção. A sonda ESCAPADE, lançada em novembro de 2025, segue um caminho de 10 meses, que a NASA chama de incomum.
Quando os humanos vão a Marte
Nas páginas oficiais que consultamos, nenhuma missão tripulada a Marte tem data confirmada. A NASA apresenta a Artemis como um passo de preparação, e a volta à Lua vem primeiro. A distância pesa. Ela ajuda a entender a dificuldade. A viagem do Perseverance, que levou 203 dias, foi feita sem tripulação e sem retorno.
| Data | Marco |
|---|---|
| 24 de outubro de 2001 | O Mars Odyssey chega a Marte |
| 6 de agosto de 2012 | O Curiosity pousa |
| 30 de julho de 2020 | Lançamento do Perseverance |
| 18 de fevereiro de 2021 | Pouso na cratera Jezero |
| 25 de janeiro de 2024 | Fim da missão do helicóptero Ingenuity, após 72 voos |
| Janeiro de 2026 | A lei de gastos americana deixa o Mars Sample Return sem verba |
| 20 de outubro de 2026 | Lançamento da sonda japonesa MMX |
| Agosto de 2027 (previsto) | Chegada da MMX a Marte |
A simulação de Marte em Houston
A NASA já ensaiou a vida em Marte na Terra. A primeira tripulação do programa CHAPEA ficou 378 dias isolada no Mars Dune Alpha, um habitat impresso em 3D de 1.700 pés quadrados, uns 158 metros quadrados. Ela entrou em 25 de junho de 2023 e saiu em 6 de julho de 2024, no Centro Espacial Johnson.
Perguntas frequentes
Quando o Perseverance pousou em Marte?
Em 18 de fevereiro de 2021, na cratera Jezero, depois de decolar da Terra em 30 de julho de 2020 num foguete Atlas V.
Qual é o tamanho de Marte?
Cerca de metade do da Terra. O diâmetro é de uns 6.780 quilômetros, segundo a NASA.
Quanto dura um dia e um ano em Marte?
O dia dura 24,6 horas. O ano tem 687 dias terrestres.
Quanto tempo leva a viagem até Marte?
Em média, de 6 a 9 meses. O Perseverance levou 203 dias, de 30 de julho de 2020 a 18 de fevereiro de 2021, sem tripulação. As janelas de lançamento se repetem a cada 26 meses, segundo a NASA.
Quantas luas Marte tem?
Duas: Fobos e Deimos.
Existe vida em Marte?
Até hoje, ninguém encontrou. O Perseverance procura sinais de vida antiga em rochas de uma região que, no passado, teve um lago.
O que é o Ingenuity?
Um helicóptero pequeno que viajou junto com o Perseverance e voou 72 vezes em outro planeta. A NASA encerrou a missão em 25 de janeiro de 2024.
As amostras de Marte vão voltar para a Terra?
Não há plano confirmado. A missão de retorno ficou sem verba em 2026, e os tubos de amostra seguem guardados em Marte.
O que é a missão MMX?
Uma sonda japonesa lançada em 20 de outubro de 2026, que vai a Fobos, uma lua de Marte, e deve trazer amostras para a Terra por volta de 2031.
Leia também: JAXA, a agência espacial do Japão e Programa espacial chinês: Tiangong, Chang’e e a Lua em 2030.
Fontes: Mars facts, NASA; Mars Mission Timeline, NASA; CHAPEA, NASA; Mars, NASA; Mars 2020, Wikipédia em inglês; NASA’s Mars Sample Return is dead, Live Science; MMX lifts off to Mars’s moon Phobos, ESA.
Imagem de destaque: NASA, domínio público, via Wikimedia Commons.
